La dottrina ritiene che la ratio legis del reato di calunnia, disciplinato dall'art. 368 del codice penale, sia quella di evitare che siano instaurati processi penali contro soggetti innocenti; alcuni ritengono, inoltre, che debba aggiungersi anche l'interesse del soggetto falsamente incolpato.

Nel linguaggio corrente con calunnia si intende invece ogni diffamazione che attribuisca falsamente la commissione di un fatto che costituisca reato.

La pubblicazione di immagini su Instagram, manipolate negativamente e volta ad attirare commenti da parte degli utenti, integra il reato di diffamazione (Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, sentenza del 7 novembre 2017).

Pertanto, per far sì che il calunniatore venga condannato è necessario prima provare l'innocenza della persona calunniata, con sentenza passata in giudicato; il risultato è che (quasi) sempre chi ha mentito si "salva" con la prescrizione e chi è stato ingiustamente accusato si ritrova nella condizione di non potersi tutelare.

Esiste un vero e proprio diritto soggettivo perfetto alla reputazione personale anche al di fuori delle ipotesi espressamente previste dalla legge ordinaria, che va inquadrato nel sistema di tutela costituzionale della persona umana.

Il diritto di cronaca si basa sull’esposizione di fatti di interesse pubblico che abbiano lo scopo di poter informare tutti.

Se la persona offesa e l'offensore hanno esercitato la facoltà indicata nel capoverso dell'articolo precedente, la querela si considera tacitamente rinunciata o rimessa.

In tempi recenti, Internet ha visto spopolare i social network, primo fra tutti Facebook, andando a ricoprire il ruolo di strumenti di comunicazione maggiormente utilizzati.

Non occorre che i destinatari della comunicazione siano simultaneamente presenti al momento delle dichiarazioni, che infatti possono anche avvenire in momenti successivi ma che comunque coinvolgano più reato di diffamazione persone – pensiamo ai messaggi vocali o alle mail, che possono essere mandate a più persone in momenti diversi.

La consumazione coincide col momento in cui l'autorità riceve l'informazione di reato, nella prima ipotesi di condotta, e col momento in cui l'autorità acquisisce le tracce simulate nella seconda ipotesi.

Rileva pertanto il fatto che sia sufficiente la possibilità che l’autorità giudiziaria si attivi per reprimere il reato che viene falsamente addebitato.

Un insulto, teso a ledere la dignità altrui e pronunciato in assenza della persona offesa, può rappresentare un esempio di diffamazione.

Il tema del reato di diffamazione a mezzo stampa si scontra con quello del diritto di cronaca (e di critica) di coloro che, for each professione, pubblicano articoli in riferimento a fatti che, spesso, coinvolgono persone anche note.

for each reputazione si intende la dignità personale e la percezione che gli altri hanno di noi, così come della stima diffusa, del decoro e dell’onore nell’ambiente sociale e professionale.